"Seguidamente faria notar a utilidade desta Filosofia [a filosofia cartesiana] e mostraria que, uma vez que se estende a tudo o que o espírito humano consegue saber, devemos acreditar que apenas ela nos distingue dos mais selvagens e bárbaros, e que uma nação é tanto mais civilizada e polida quanto melhor os seus homens filosofarem: e assim, o maior bem de um Estado é possuir verdadeiros filósofos. Além disso, para cada homem em particular é útil não só viver com os que se aplicam a tal estudo, mas também que é incomparavelmente melhor que cada qual se aplique a ele, pois vale muito mais servirmo-nos dos nossos próprios olhos para nos conduzirmos e desfrutarmos, por seu intermédio, da beleza das cores e da luz, do que mantê-los fechados e dispor apenas de si próprio para se conduzir. Ora, viver sem filosofar é ter os olhos fechados e nunca procurar abri-los; e o prazer de ver todas as coisas que a nossa vista descobre não é nada comparado com a satisfação que advém do conhecimento daquilo que se encontra pela Filosofia". (René Descartes, na Carta Prefácio ao tradutor francês dos Princípios de Filosofia).
Os Princípios de Filosofia foram dedicados à Princesa Isabel, primeira filha de Frederico, Rei da Boêmia, e originalmente editados em Latim em 1644. Em 1647 foram traduzidos para o francês pelo abade Picot.
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